Jalkavaivojen ehkäisy ja omahoito
Jalkojen hyvinvointi on yhtä tärkeää kuin vaikkapa suunhoito, jalkojenhoito on ihmisen perusterveydenhoitoa. Ongelmat jaloissa heijastuvat usein koko kehoon. Jalkojen omahoito ehkäisee erilaisten jalkaongelmien syntyä.
Ihomuutokset
Alaraajojen, jalkaterien ja varpaiden virheasentoihin ja muuttuneeseen jalkapohjien kuormitukseen liittyy usein iho- ja kynsimuutoksia. Mekaanisten tekijöiden lisäksi ihomuutokset voivat olla bakteerien (ruusu), sienten (jalkasilsa) tai virusten (syylä) aiheuttamia. Myös jotkut sairaudet aiheuttavat iho-oireita.
Säännöllinen rasvaus oikealla tuotteella sekä tarvittaessa ihoa suojaavien tuotteiden käyttö riittävät useimmiten hoidoksi. Ellei muutos parane kahden viikon hoidon jälkeen, on syytä hakeutua jalkahoitajan vastaanotolle.
Kynsimuutokset
Kynsissä voi esiintyä värin, koostumuksen ja muodon muutoksia. Ne voivat johtua ulkoisista, mekaanisista syistä (esimerkiksi trauma, ahdas kenkä), virheellisestä jalkojen omahoidosta, sisäisistä syistä (infektiot, ihosairaudet) tai perinnöllisistä tekijöistä.
Paksu kynsi, lohjennut kynsi (kynsipiikki), kynnenalainen verenvuoto tai kynnen painuminen kynsivalliin ovat tavallisimpia jalkojen kiputiloja. Omahoidoksi riittää paineen poistaminen varpaan ja kynnen alueelta siirtymällä käyttämään tilavampia kenkiä. Kipua voi helpottaa varpaiden erottajalla.
Jos kipu haittaa kenkien käyttöä, liikkumista tai kipualue laajenee, kannattaa hakeutua jalkahoitajan vastaanotolle.
Jalkainfektiot
Jalkainfektioilla tarkoitetaan säärien ja jalkaterän ihon tai varpaankynsien tai ihonalaiskudoksen infektioita. Vastustuskykyä heikentävät korkea ikä, sairaudet, huono ravitsemus, jotkin lääkehoidot ja raskaat hoidot (mm. pitkäaikainen antibioottihoito, leikkaus, sädehoito). Heikentyneen vastustuskyvyn lisäksi huono jalkahygienia voi laukaista jalkainfektion.
Infektioiden aiheuttajia ovat bakteerit (ruusu), silsasienet (jalkasilsa, kynsisilsa) ja virukset (syylä). Näitä mikrobeja on kaikkialla: lattioilla, kosteissa ja kuivissa tiloissa, sukissa ja kengissä.
Infektiot ovat pääsääntöisesti ehkäistävissä, kun huolehditaan jalkojen puhtaudesta ja ihon rasvauksesta, lyhennetään varpaankynnet oikein ja pidetään varvasvälit ehjinä ja kuivina. Suojatossujen käyttö on paikallaan muun muassa matkoilla hotellihuoneissa ja uimahallissa.
Jalkakivut
Jalka- ja säärikipu on aina hälytysmerkki, ei pelkästään rasittumisoire. Kipua välttääkseen ihminen muuttaa jalkaterän kuormitusta. Liikeketjun seurauksena säären ja reiden nivelten asennot sekä lihasten toiminnot muuttuvat, mikä johtaa epätasapainoon. Vastaavasti jos on selkä- tai lonkkakipuja, muutokset lihastasapainossa ja nivelissä tapahtuvat reiden, säären ja jalkaterän alueella. Kivut voivat johtua nivelen liiallisesta tai virheellisestä kuormittumisesta tai lihasepätasapainosta.
Jalkaterän etuosan kivut, lattajalka, kantakivut sekä nilkan ja säären kivut ovat yleisiä. Jalkojen liiallista rasittumista voidaan ehkäistä pitämällä huolta alaraajojen lihastasapainosta ja oikeasta linjauksesta työssä, arkiaskareissa ja liikuntaharrastuksissa. Jalkaterien toimintoja voi tukea jalkajumpalla, käyttämällä jalkaterveyttä edistäviä kenkiä tai yksilöllisiä pohjallisia ja näin ehkäistä jalkaongelmien syntyä.
Viivyttelyn haitat ja syyt
Jalkavaivoihin haetaan apua usein liian harvoin ja myöhään. Koska jalkavaivat, esimerkiksi kivulias vaivaisenluu, kehittyvät vähitellen, muutokseen totutaan. Usein jalkavaivoja, esimerkiksi jalkakipuja, vaivaisenluita ja vasaravarpaita, ei tunnisteta ehkäistäviksi tai hoidettaviksi. Jalkojen kunnon merkitystä myös aliarvioidaan, eikä nähdä sitä osana terveydenhoitoa.
Viivyttelyn syynä voi olla myös pelko, huonosti hoidetut jalat, tietämättömyys hoitomahdollisuuksista, varattomuus tai sopivan hoitopaikan puute. Joskus jalkojenhoidon tarve todetaan vasta, kun on tarve hakeutua muun syyn (esimerkiksi leikkauksen) takia sairaalahoitoon.
Joskus hoitoon hakeudutaan vasta, kun kipu on sietämätöntä tai vaivan komplikaationa ilmaantuu infektio. Kipu varpaassa, piiloinfektio ja pistävä känsä jalkapohjassa voivat haitata kävelyä ja aiheuttaa asentomuutoksia, lihasepätasapainoa ja heikentää jopa yleiskuntoa.