Kynsimuutoksilla tarkoitetaan kynnen väriin, muotoon tai koostumukseen liittyviä muutoksia. Ne voivat johtua sisäisistä tai ulkoisista tekijöistä. Erilaiset kasvuhäiriöt, infektiot ja ulkoiset vammat aiheuttavat muutoksia kynnen rakenteeseen ja ulkonäköön. Kynsimuutokset voivat olla myös ihotaudin tai yleissairauden ilmentymiä. Kynnen kasvuhäiriöt ja kynsisieni lisääntyvät iän myötä. Yleisimpiä kynsimuutoksia ovat paksuuntunut kynsi, sienikynsi ja sisäänkasvanut kynsi.
Paksuuntunut kynsi
Sisäinen syy on esimerkiksi ikääntyminen, diabetes tai jokin ihosairaus, kuten psoriaasi. Kun vain yksi kynsi paksuuntuu, syy on useimmiten ulkoinen. Ulkoisia syitä ovat kynteen kohdistuneet traumat (esim. esineen putoaminen varpaille, tuolin jalkaan potkaiseminen) tai liian pienet kengät.
Paksuuntuneiden kynsien omahoito on yleensä hankalaa, etenkin ikäihmisillä. Kynnet on helpompi leikata kylvyn tai saunomisen jälkeen. Paksuuntuneissa kynsissä kannattaa käyttää kynsiöljyä säännöllisesti, se tekee kynnet joustavammiksi ja vähemmän lohkeileviksi leikatessa. Kynnen ja kynnen reunojen öljyäminen myös ehkäisee kovettuman muodostumista kynnen reunoille ja vähentää kynnen sisään kasvamisen ja kynsivallintulehduksen riskiä. Säännöllinen jalkahoitajan tekemä kynnen ohentaminen auttaa pitämään kynnet oireettomina. Paksuuntuneiden kynsien hoitoon kuuluu myös riittävän tilavien kenkien käyttö.
Sienikynsi
Kynsisieni on lähes jokaisessa tapauksessa silsasienien eli dermatofyyttien aiheuttama tulehdus. Silsasienet käyttävät ravintonaan keratiinia eli kuitumaista proteiinia, joka on ihon, hiusten ja kynsien yksi tärkeimmistä rakennusaineista. Kynsisilsaa esiintyy eniten ikäihmisillä sekä henkilöillä, joiden immuunipuolustus on heikentynyt. Myös geneettiset tekijät vaikuttavat kynsisienen ilmenemiseen.
Sieni pääsee kynteen esimerkiksi pienestä vaurioista ja useimmiten ilmaantuu ensimmäisenä iso- tai pikkuvarpaan kynteen, joista se voi leivitä muihin kynsiin, harvoin sormiin. Kynsisilsassa kynsi muuttuu usein sameaksi, kellertäväksi, kuluneeksi ja lahoksi. Kynsisieni leviää kynnen alla ja voi lopulta irrottaa kynnen alustastaan. Kynsisilsaa epäillessään kannattaa hakeutua hoitoon ajoissa, sillä varhain aloitettu hoito tepsii parhaiten. Lääkärin määräämä lääkekynsilakka parantaa vain harvoin laajalle levinneen kynsisienen, ja sisäiselläkin sienilääkkeellä vain joka toinen paranee täysin. Hoitovaste on yleensä parempi nuoremmilla henkilöillä sekä silloin, kun silsaa on vasta 1 – 3 kynnessä. Kynsisilsan hoito on muutoinkin pitkä prosessi, jopa vuoden ajan. Tarkempia ohjeita saat lääkäriltä ja koulutetulta jalkahoitajalta.
Sisäänkasvanut kynsi
Sisäänkasvaneessa kynnessä kynnen reuna painautuu kynsivalliin. Sisäänkasvaneen kynnen syitä on useita; leveän kynsilevyn aiheuttama vaiva on yleisin lapsilla, pojilla kolme kertaa yleisempi kuin tytöillä. Pihtikynsi on puolestaan vanhenevan väestön ongelma. Myös epäsopiva kynsien leikkaustapa, ahtaat jalkineet tai liian pienet sukat voivat aiheuttaa vaivan. Kynsivalli saattaa tulehtua, jolloin se punoittaa kipuilee ja märkii. Hoitona voi käyttää antibakteerista ainetta, tulehduskipulääke rauhoittaa tulehdusta ja kipua. Joskus myös antibioottihoito on tarpeen.
Hankalissa tapauksissa voidaan käyttää myös jalkahoitajan tekemää kynnenoikaisuhoitoa, jossa kynnen kasvua ohjataan oikeaan suuntaan. Joskus tilanne vaatii lääkärissä tehtävän kirurgisen kynnen kaventamisen (kiilaexcisio) vaivan helpottamiseksi.
Sisäänkasvaneen kynnen ehkäisyssä tärkeintä on oikea kynnen leikkausmalli, älä siis leikkaa kynttä pyöristetysti; kynnen kulma tulisi aina olla nähtävissä. Kynnet olisi myös jätettävä riittävän pitkiksi. Kynsilevyn joustoa voi parantaa tiputtamalla pesun jälkeen kynteen tipan kynsiöljyä kerran viikossa.